City Manager, Interim Police Chief Outline Corrective Actions
Published on October 31, 2024
On October 31, 2024, the City of Kissimmee held a press conference to announce the roadmap to address the significant shortcomings of the Kissimmee Police Department identified through a Grand Jury and an independent investigation by the State Attorney’s Office.
On April 22, 2023, Officer Andrew Baseggio and other members of the Kissimmee Police Department responded to a report of a disturbance on Brack Street just after midnight.
While on-scene, Officer Baseggio reported he observed Sean Kastner commit felony battery against his father and proceeded to enter the home along with Officer Darius Benjamin and Jonathan Fernandez to effect an arrest. While attempting to place Kastner under arrest, Officer Baseggio went on to knee spike Kastner two (2) times in the face and perform seven (7) discharges of his Conducted Energy Weapon on Kastner.
Ultimately, a Grandy Jury indicted Baseggio on August 1, 2024, and the State Attorney’s Office conducted an inquiry into the activities of the Kissimmee Police Department.
Findings & Recommendations
The Grand Jury’s Presentment provided City leadership with two groups of recommendations that, at their core, focus on evaluating the Department’s command staff and ensuring the right resources are available to officers to perform their roles within the Department effectively.
Appointment of Interim Chief of Police
Interim Chief Anzueto has more than 30 years of notable service in senior command staff roles with the Orange County Sheriff’s Office and the Orlando Police Department, making him well-suited to command the more than 250 sworn and civilian members of the Kissimmee Police Department.
City Manager Steigerwald expressed gratitude for Sheriff John Mina’s support, emphasizing the need for strong leadership during this critical period within the Department.
To further the City’s commitment to transparency in this matter, the Orange County Sheriff’s Office has agreed to provide staffing to conduct an independent investigation of the 11 officers whose truthfulness or conduct was found to be concerning by the State Attorney’s Office during their inquiry.
While the letter from the State Attorney’s Office only appears to allege that two additional officers may have engaged in criminal conduct, the Orange County Sheriff’s Office staff will conduct an initial review to determine if criminal conduct occurred before beginning an administrative investigation into any of the 11 officers’ actions.
“We will allow the personnel assigned to the investigation to use their training and experience to follow the facts and evidence to uncover the truth,” said Interim Chief Robert Anzueto.
To maintain the integrity of the forthcoming investigation(s), any evidence or specific questions regarding the allegations in the letter from the State Attorney’s Office will be unable to be released or discussed.
Corrective Action Roadmap
The City's corrective action roadmap prioritizes reform within the Internal Affairs Unit.
Interim Chief Anzueto has already begun restructuring the Internal Affairs Unit to enhance accountability and transparency and has assigned two sergeants to serve as investigators. In addition to these sergeants, a civilian Internal Affairs Manager position was created.
Previously, the Internal Affairs Unit was only staffed with a single corporal.
The Civilian Internal Affairs Manager will mark one of the most notable changes in the Department moving forward. The position will be pivotal in fostering a culture of accountability by providing stability and consistency within the Unit and will focus on:
- Leading Investigations: Overseeing internal investigations into allegations of employee and officer misconduct, ensuring they are conducted impartially and thoroughly.
- Policy Development: Aiding in developing and implementing clear policies regarding handling complaints against officers, including criminal or administrative investigation procedures.
- Training and Development: Ensuring that all personnel within the Internal Affairs Unit receive comprehensive training on best practices in investigations and ethical standards, reinforcing the importance of integrity in law enforcement.
- Compliance Monitoring: Ensuring the Department complies with state laws regarding officer conduct and reporting requirements, including any necessary Brady Notifications and required notifications to the Criminal Justice Standards and Training Commission for officers failing to maintain good moral character, which includes excessive use of force.
By prioritizing these initiatives, the City believes it is possible to maintain public confidence in the Department and ensure that all officers are held to the highest standards of conduct.
Intensive Review and Initiatives
Interim Chief Anzueto is already leading an intensive and comprehensive review of the Department. While his primary focus will be addressing issues using the objectives outlined below, the City Manager has afforded Interim Chief Anzueto the ability to expand the scope and reach of his review beyond the recommendations from the Grand Jury to ensure the Kissimmee Police Department can effectively perform its mission.
The Department is focusing on the following five key areas that will better position the City of Kissimmee and its Police Department:
- Leadership: Evaluate the command staff’s knowledge, experience, and skill set to ensure trustworthy and competent law enforcement professionals lead the department.
- Accountability: Identify and implement methods and tactics to enforce accountability and transparency at all levels of the organization, including those in senior command staff positions. Also, ensure a thorough and fair review of Response to Resistance incidents, including holding officers accountable for excessive use of force.
- Policies: Examine, change, and create policies that provide better guidance to officers in Response to Resistance incidents, set standards for deciding whether to begin a criminal investigation following response to resistance, and clearly assign responsibility for reporting Brady violations to the State Attorney’s Office, and officers who fail to maintain good moral character to the Criminal Justice and Standards Commission.
- Personnel and Resource Analysis: Continue performing a personnel and resource analysis and make necessary personnel reassignments to ensure the Department can perform its legally required duties effectively, promptly, and in accordance with state law.
- Training: Implement and carry out training recommended by the Presentment, including training on crisis management, interacting with citizens who may be experiencing a mental health crisis, the duty to intervene, and search and seizure law, including warrantless entry into residences.
The City of Kissimmee is committed to an ongoing reform within the Police Department. City Manager Mike Steigerwald emphasizes that “the recent issues have highlighted the need for a renewed focus on accountability and integrity, both within the department and in its relationship with the community”. However, he also urges the community to “continue to have faith in the overwhelming majority of the officers at the Kissimmee Police Department who work each day with honor, integrity, and good morals.”
To learn more about the City of Kissimmee, visit kissimmee.gov
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Administrador de la Ciudad y Jefe de Policía Interino Delinean Acciones Correctivas Tras el Informe del Gran Jurado
KISSIMMEE, Fla. – El 31 de octubre de 2024, la Ciudad de Kissimmee realizó una conferencia de prensa para anunciar el plan de acción destinado a abordar las deficiencias significativas del Departamento de la Policía de Kissimmee, identificadas mediante un Gran Jurado y una investigación independiente realizada por la Oficina del Fiscal Estatal.
Antecedentes
El 22 de abril de 2023, el oficial Andrew Baseggio y otros miembros del Departamento de la Policía de Kissimmee respondieron a un informe sobre una alteración en la calle Brack poco después de la medianoche.
En el lugar, el oficial Baseggio reportó haber observado que Sean Kastner cometió agresión con lesiones graves contra su padre e ingresó a la vivienda junto con el oficial Darius Benjamin y Jonathan Fernández para efectuar un arresto. Durante el intento de arresto, el oficial Baseggio golpeó a Kastner en la cara dos (2) veces con la rodilla y descargó su Arma de Energía Conducida en siete (7) ocasiones contra Kastner.
Finalmente, un Gran Jurado acusó formalmente a Baseggio el 1 de agosto de 2024, y la Oficina del Fiscal Estatal realizó una investigación sobre las actividades del Departamento de la Policía de Kissimmee.
Hallazgos y Recomendaciones
La Ciudad de Kissimmee acepta los hallazgos del Informe, que señalan un alejamiento significativo de las políticas y procedimientos establecidos por el Departamento y de la expectativa de la Ciudad de que los oficiales actúen con buen juicio al servir a la comunidad. Esta desviación significativa involucró a algunos oficiales que respondieron a la residencia del Sr. Kastner y a otros oficiales, incluidos algunos miembros del personal de mando, quienes revisaron la respuesta al uso de la fuerza y participaron en el proceso disciplinario de Baseggio. Tras la investigación del Estado, la Oficina del Fiscal Estatal notificó por escrito a la Ciudad sobre preocupaciones respecto a la veracidad o conducta de 11 miembros juramentados del Departamento el 21 de octubre de 2024.
El Informe del Gran Jurado proporcionó al liderazgo de la Ciudad dos grupos de recomendaciones que, en esencia, se centran en evaluar al personal de mando del Departamento y garantizar que los oficiales dispongan de los recursos necesarios para desempeñar sus funciones de manera eficaz.
Nombramiento del Jefe de Policía Interino
El administrador de la Ciudad, Mike Steigerwald, ha aceptado la renuncia de la Jefa Betty Holland.
A principios de esta semana, el administrador de la Ciudad, Steigerwald, firmó un acuerdo de asistencia mutua con la Oficina del Sheriff del Condado de Orange, nombrando al Major Robert Anzueto como Jefe de Policía Interino y encargándolo de liderar una respuesta exhaustiva a las preocupaciones.
El Jefe Interino Anzueto tiene más de 30 años de servicio destacado en roles de alto mando en la Oficina del Sheriff del Condado Orange y en el Departamento de Policía de Orlando, lo que lo convierte en la persona idónea para liderar a los más de 250 miembros juramentados y civiles del Departamento de Policía de Kissimmee.
El administrador Steigerwald expresó su agradecimiento al Sheriff John Mina por su apoyo, subrayando la necesidad de un liderazgo sólido en este periodo crítico para el Departamento.
Investigaciones de Seguimiento
Para reforzar el compromiso de transparencia de la Ciudad en este asunto, la Oficina del Sheriff del Condado de Orange ha acordado proporcionar personal para llevar a cabo una investigación independiente sobre los 11 oficiales cuya veracidad o conducta fue motivo de preocupación para la Oficina del Fiscal Estatal durante su investigación.
Aunque la carta de la Oficina del Fiscal Estatal solo parece indicar que dos oficiales adicionales pudieron haber cometido conductas delictivas, el personal de la Oficina del Sheriff del Condado de Orange realizará una revisión inicial para determinar si ocurrió una conducta delictiva antes de iniciar una investigación administrativa sobre las acciones de los 11 oficiales.
“Permitiremos que el personal asignado a la investigación utilice su capacitación y experiencia para seguir los hechos y las pruebas hasta descubrir la verdad,” dijo el Jefe Interino Robert Anzueto.
Para mantener la integridad de la investigación pendiente, no se podrá divulgar ni discutir ninguna evidencia o pregunta específica sobre las acusaciones en la carta de la Oficina del Fiscal Estatal.
Plan de Acción Correctivo
Reforma de Asuntos Internos
El plan de acción correctivo de la Ciudad prioriza la reforma de la Unidad de Asuntos Internos.
El Jefe Interino Anzueto ya ha comenzado a reestructurar la Unidad de Asuntos Internos para mejorar la rendición de cuentas y la transparencia, y ha asignado a dos sargentos como investigadores. Además de estos sargentos, se ha creado un puesto de Gerente Civil de Asuntos Internos.
Anteriormente, la Unidad de Asuntos Internos contaba con un solo cabo.
El Gerente Civil de Asuntos Internos será uno de los cambios más notables en el Departamento de aquí en adelante. El puesto será fundamental para fomentar una cultura de responsabilidad, proporcionando estabilidad y consistencia dentro de la Unidad y centrándose en:
- Liderar Investigaciones: Supervisar las investigaciones internas sobre denuncias de mala conducta de empleados y oficiales, asegurando que se lleven a cabo de manera imparcial y exhaustiva.
- Desarrollo de Políticas: Apoyar el desarrollo e implementación de políticas claras sobre el manejo de denuncias contra oficiales, incluyendo procedimientos de investigación criminal o administrativa.
- Capacitación y Desarrollo: Asegurar que todo el personal de la Unidad de Asuntos Internos reciba capacitación integral en las mejores prácticas de investigación y estándares éticos, reforzando la importancia de la integridad en la aplicación de la ley.
- Monitoreo de Cumplimiento: Asegurar que el Departamento cumpla con las leyes estatales sobre la conducta de los oficiales y los requisitos de notificación, incluidas las notificaciones de Brady y las necesarias a la Comisión de Normas y Capacitación de Justicia Criminal para oficiales que no mantengan un buen carácter moral, incluyendo el uso excesivo de la fuerza.
Al priorizar estas iniciativas, la Ciudad considera que es posible mantener la confianza del público en el Departamento y asegurar que todos los oficiales se adhieran a los más altos estándares de conducta.
Revisión Intensiva e Iniciativas
El Jefe Interino Anzueto ya está liderando una revisión intensiva y exhaustiva del Departamento. Si bien su enfoque principal será abordar los problemas mediante los objetivos delineados a continuación, el administrador de la Ciudad ha otorgado al Jefe Interino Anzueto la capacidad de ampliar el alcance de su revisión más allá de las recomendaciones del Gran Jurado para asegurar que el Departamento de Policía de Kissimmee pueda desempeñar efectivamente su misión.
El Departamento se centra en las siguientes cinco áreas clave que mejorarán la posición de la Ciudad de Kissimmee y su Departamento de Policía:
- Liderazgo: Evaluar los conocimientos, experiencia y habilidades del personal de mando para asegurar que el Departamento esté liderado por profesionales de aplicación de la ley confiables y competentes.
- Responsabilidad: Identificar e implementar métodos y tácticas para reforzar la responsabilidad y transparencia en todos los niveles de la organización, incluyendo a quienes ocupan cargos de mando superior. Además, asegurar una revisión exhaustiva y justa de los incidentes de respuesta a la resistencia, incluyendo la responsabilidad de los oficiales por el uso excesivo de fuerza.
- Políticas: Examinar, modificar y crear políticas que proporcionen una mejor orientación a los oficiales en incidentes de respuesta a la resistencia, establecer normas para decidir si se inicia una investigación criminal tras una respuesta a la resistencia, y asignar claramente la responsabilidad de informar sobre violaciones de Brady a la Oficina del Fiscal Estatal y a la Comisión de Normas y Capacitación de Justicia Criminal para oficiales que no mantengan un buen carácter moral.
- Análisis de Personal y Recursos: Continuar con un análisis de personal y recursos y realizar reasignaciones de personal necesarias para asegurar que el Departamento pueda desempeñar sus funciones legales de manera eficaz, oportuna y conforme a la ley estatal.
- Capacitación: Implementar y llevar a cabo la capacitación recomendada por el Informe, incluyendo capacitación en manejo de crisis, interacción con ciudadanos que puedan estar en crisis de salud mental, el deber de intervenir y la ley de registro e incautación, incluyendo la entrada sin orden judicial en residencias.
La Ciudad de Kissimmee está comprometida con una reforma continua dentro del Departamento de la Policía. El administrador de la Ciudad, Mike Steigerwald, enfatiza que “los problemas recientes han resaltado la necesidad de un enfoque renovado en la responsabilidad y la integridad, tanto dentro del departamento como en su relación con la comunidad.” Sin embargo, también insta a la comunidad a “mantener la fe en la gran mayoría de los oficiales del Departamento de Policía de Kissimmee, quienes trabajan cada día con honor, integridad y buenas costumbres.”
Para obtener más información sobre la Ciudad de Kissimmee, visite kissimmee.gov.